Рицарство походить від німецького Ritter – кінник – і тому, як стверджує Сільвер, правильно називати цей прошарок суспільства саме Рицарями, а не Лицарями. Рицарі – це землевласницький стан в середньовічній Західній Європі. У широкому сенсі рицарство включало всіх світських феодалів-воїнів. Але рицарем не народжувалися, а ставали через обряд присвячення. Рицарство почало складатися в VIII ст. Сенс, який вкладали в поняття "рицар" в VIII-IX ст. і в XII ст., був різним. На початку IX ст. рицар - це воїн, який несе васальну, зазвичай кінну, військову службу своєму сеньйорові. В IX-Х ст. рицарі були нижчими представниками пануючого класу. Як особливий прошарок середньовічного суспільства рицарство склалося тільки до XI ст., а в епоху класичного Середньовіччя і пізніше перетворилося на особливий військово-аристократичний стан, у військову аристократію, касту.Рицарі вважали себе "кольором миру", вищим шаром суспільства.

Рицарство виникло у Франції, а потім і в решті країн Європи.
Одна з основної доблесті рицарства – щедрість. Рицарські традиції і особливі етичні норми складалися століттями. У основі кодексу честі лежав принцип вірності сюзерену і боргу. Відносно сеньйора лицарі були покірливі, зберігали васальну вірність, відносно ворога - нещадні. До рицарських достоїнств відносили військову відвагу і презирство до небезпеки, гордість, благородне відношення до жінки, увага до членів, що потребують допомоги, рицарських прізвищ. Засудженню підлягали скнарість і скупість, не прощалася зрада.
Основні заняття рицарства - війна, полювання, турніри. Господарюванням лицар не займався. Не манило його і сімейне життя. До хрестових походів жінка займала незначне місце в житті лицаря, велику частину часу дружина проводила на своїй половині, рідко показуючись перед мешканцями замку. Але до XII в. ідеал грубого, малоосвіченого рицаря поступився місцем іншому: у рицарях стали цінувати ввічливість, галантність, люб'язність, смак до витонченого, хороші манери. XII сторіччя принесло особливе явище в життя рицаря - культ Дами і куртуазну любов. У Франції лицарів називали шевальє, в Іспанії - кабальерос, в Германії - ріттери.
Присвячення в лицарі знаменувало перехід до зрілості і самостійності, робило хлопцеві членом військово-аристократичної корпорації лицарів, залучало до його прав і обов'язків і супроводжувалося особливою церемонією. Традиція вимагала від лицаря бути досвідченим в питаннях релігії, знати правила придворного етикету, володіти "7 рицарськими чеснотами": верховою їздою, фехтуванням, майстерним поводженням із списом, плаванням, полюванням, грою в шашки, твором і співом віршів на честь дами серця.
Згідно європейському звичаю, лицар посвячує в звання, ударяв присвячуваного мечем навзнаки по плечу, вимовляв формулу присвячення, одягав шолом і золоті шпори, вручав меч - символ рицарської гідності - і щит із зображенням герба і девізу. Присвячений, у свою чергу, давав клятву вірності і зобов'язання дотримувати кодекс чести. Ритуал часто закінчувався рицарським турніром (поєдинком) - демонстрацією військової виучки і хоробрості.

Отакі вони були. Сподіватимемось, що наші сучасні "воїни" хоча б в чомусь зможуть наслідувати (тобто реконструювати) тих, котрі жили століття тому.